El uso de cinturones de colores, asociados al grado o nivel de experticia del alumno es algo común de diversas artes marciales y deportes de contacto, especialmente aquellas de origen japonés.
En muchas artes marciales y deportes de contacto, especialmente las de origen japonés, el nivel de conocimiento o experiencia se mide por grados o niveles, a los cuales se asocia un color, y este es el color de cinturón del que practica.Entre las artes marciales que dan grados a sus alumnos, que se asocian a cinturones de color encontramos el Karate, el Kung Fu, el Judo, el Taekwondo, el Jiu Jitsu tanto japonés como brasilero...... .
Pero la primera en empezar a utilizar como vestimenta para practicar el Gi y un cinturón, determinando la graduación del alumno según el color de ese cinturón, fue el Judo. Se cree que inicialmente se utilizaban sólo tres colores: blanco, marrón y negro.
Los diferentes colores de los cinturones representan el nivel de conocimiento o experticia de quien lo usa.
Tomemos por ejemplo el caso del karate: Los primeros niveles o grados tienen un número variable según la corriente de que se trate, pero que suele ser de 10, y se llaman Kyu. Estos corresponden a todo el camino recorrido desde el cinturón blanco hasta negro, aunque generalmente no calza el número de Kyus y cinturones por lo que alguien puede avanzar en número de Kyus sin cambiar de cinturón.
En estos niveles se avanza de la siguiente forma: el nivel más bajo es 10º Kyu, y el más alto es 1er Kyu. Luego una vez obtenido el cinturón negro vienen los Danes, que también tienen números variables, pudiendo ser hasta 10 según la rama de karate y la organización que dirija esa corriente. Generalmente el número más alto de Danes está reservado para quien inventó el estilo. En Danes se avanza de manera inversa a como se avanza en la obtención de Kyus: el más bajo es primer Dan y va subiendo en número.
En algunas escuelas van más allá y dan grados intermedios, así como un cinturón de un color, pero con una franja o un extremo del color siguiente.
Respecto al significado de los colores hay muchas teorías e infinidad de explicaciones distintas. Una de las más generalizada sería:
– Cinturón Blanco: Simboliza la ingenuidad y limpieza que caracteriza al estudiante que no posee ningún conocimiento.
– Cinturón Amarillo: Simboliza el realismo y descubrimiento del estudiante.
– Cinturón Naranja: Simboliza la ilusión y el amor del estudiante sobre el arte marcial, el cual va descubriendo sus riesgos y las precauciones que debe tomar para no salirse del camino.
– Cinturón Verde: Simboliza la esperanza y la fe del estudiante, ahora empiezan a florecer sus conocimientos.
– Cinturón Azul: Simboliza el idealismo y la pureza del estudinate, al ver su progreso maduro en la práctica.
– Cinturon Marrón: Simboliza la iniciación al conocimiento del Cinturón Negro.
– Cinturón Negro: Aquí comienza una nueva visión del arte marcial y el camino hacia el verdadero conocimiento.
Por último el negro, el opuesto al blanco, es el color de cinturón de quien ya ha comenzado a dominar el arte. A partir de este momento se sigue avanzando en Danes y estos a veces se representan con una franja roja al extremo del cinturón.
A pesar de lo masivo que es el uso de los cinturones, éste tiene muchos detractores, que esgrimen distintos motivos para desaconsejar su utilización. Entre ellos, que dar reconocimientos a medida que se avanza de grado infla el ego del estudiante y eso va en contra de los principios de las artes marciales; que el poseer un cinturón no garantiza el éxito en un combate y al momento de pelear no significa nada.
Incluso el mítico Bruce Lee dijo una frase célebre haciendo referencia a que el cinturón sólo sirve para sujetarse el pantalón. Muchos de estos detractores también rechazan el hecho de que las escuelas lucren con esta práctica, ya que es común que se cobre por tomar el examen para avanzar de grado. Señalan, asimismo, que el crear más grados intermedios es una manera en que las academias buscan ganar más dinero.
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